Algunas historias de vida son inspiradoras. Otras son transformadoras. El viaje de Efraín Valles es ambas cosas. Nativo de Cusco, Efraín es un guía turístico apasionado, un maratonista dedicado y un políglota autodidacta, todo impulsado por la resiliencia y el propósito.

«El esfuerzo que Efraín pone en su trabajo es simplemente extraordinario. Es como si el medallista de oro pudiera hacer cualquier cosa. A pesar de una infancia difícil, creciendo en las calles del Cusco, él sobresalió», dijo el jurado de una prestigiosa competencia global en la que compitieron 2200 guías de todo el mundo.

Después de ganar ese codiciado premio, el objetivo de Efraín permaneció inalterable: ayudar a los demás. De niño, Efraín perdió a su padre y fue abandonado por su madre. Sobrevivió vendiendo baratijas a los turistas en las calles, una experiencia que le enseñó múltiples idiomas por necesidad. Su vida cambió cuando encontró apoyo en la Fundación Chicuchas Wasi, donde conoció a su madre adoptiva.

Gracias al apoyo de ella, Efraín estudió turismo en un instituto (aunque casi elige computación) y se enamoró de su profesión. «Soy quechua, soy inca y estoy orgulloso de mi identidad. Esta carrera es una forma poderosa de compartir con pasión la riqueza de este país», dice.

Agradecido con la fundación y su madre adoptiva, Efraín dona una parte de sus ingresos, incluido el premio de $5500 de la revista Wanderlust, para apoyarlos. Una de las formas únicas en que crea conciencia es corriendo maratones vestido de inca: lo ha hecho en Londres, Chicago y volverá a correr en Dubái el próximo marzo.

Un millón de millas a pie

Efraín ha explorado casi todos los rincones del Perú; solo la región Amazonas le falta en su lista de pendientes. Pero su lugar favorito sigue siendo Machu Picchu. «He ido más de 400 veces en los últimos 17 años. Es mi oficina principal», comparte. Y nunca se cansa de él. «Cada vez que voy, suspiro de asombro y regreso a casa inspirado. Los peruanos tenemos mucho por lo que estar agradecidos».